ナトリウムはポピュラーなだけに、栄養素としてはヒトがくいカラダだと言うことができる。酸と塩基が中和反応を起こして、水とともにできる化合物、塩えんの代表的なひとつ、塩素とナトリウムの化合物が塩化ナトリウ。一般的に「食塩」「塩」と呼ばれる。代表的な調味料のひとつで、食品を加工して保存、貯蔵するにも重要。ナトリウムはポピュラーなだけに、栄養素としてはヒトが口にするミネラルの中で最も多く摂取されているものだ。血液中では、ナトリウムとカリウムが一定のバランスをとって血管の浸透圧を調整して保っているため、塩化ナトリウムを過剰に摂取して血中のナトリウム濃度が高くなると、血圧が上がる。すると心臓に負担をかけてしまうので、結果的に塩分の摂り過ぎが高血圧症、心臓疾患の原因になるといわれる。気体元素のひとつで、胃液などの消化液の元になり、消化促連や殺菌の働きがある。塩いわゆる食塩は、この塩素とナトリウムの化合物。